“中國北方黍的馴化可以早到距今1萬(wàn)年左右， 而粟（谷子）則晚到距今8700 年以后?！痹诤颖笔∥悼h2012年8月2日召開(kāi)的“全國五谷文化高層研討會(huì )”上，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員呂厚遠的發(fā)言引起與會(huì )專(zhuān)家的熱烈反響。呂厚遠帶領(lǐng)的課題組運用植硅體方法對河北武安磁山遺址出土的粟黍灰化物進(jìn)行鑒定的結果表明，中國的原始農業(yè)起源和兩河流域創(chuàng )造的農業(yè)文明同等重要。
一般認為，中國是世界三大農業(yè)起源中心之一，粟、黍是中國北方最早栽培的農作物，是小麥、水稻傳入以前最重要的食物。然而，由于缺少可信的證據，中國對世界文明作出的這一貢獻并未得到國際學(xué)術(shù)界廣泛認可。
在谷子起源上，國際學(xué)術(shù)界流行三個(gè)學(xué)說(shuō)：中國（東亞）起源說(shuō)、歐洲起源說(shuō)、南亞起源說(shuō)。中國農科院作物科學(xué)研究所研究員、國家谷子產(chǎn)業(yè)體系首席科學(xué)家刁現民指出，一種作物從什么地方起源，應該有多方面證據，包括考古、文化、野生種、遺傳多樣性、原始類(lèi)型等。這幾方面的證據中國基本具備，因此可能是起源的真正中心，南亞等其他地區可能是次生中心，但還需要從分子遺傳學(xué)等方面繼續尋找證據。
一萬(wàn)多年前全球氣候變暖，人類(lèi)為應對生存壓力而發(fā)明了農業(yè)。黍和粟的野生祖先因其極強的抗逆性以及短生育期的特性，成為中華民族首選的栽培作物，種植粟、黍標志著(zhù)中國北方原始農業(yè)的開(kāi)端。以五谷（稷、麥、稻、黍、菽）為代表的傳統農業(yè)生產(chǎn)及其方式，為華夏文明的孕育、發(fā)展作出了基礎性貢獻。
中國工程院院士、中國農業(yè)科學(xué)院副院長(cháng)劉旭指出，從種質(zhì)資源角度講，中國起源的作物像谷子、稻、大豆基本上都帶有“皮”（穎殼），而國外起源的作物如小麥、玉米、甘薯、馬鈴薯大多沒(méi)有“皮”。帶有“皮”的作物耐貯存，因此可以應對災荒，這可能是中華文明能夠延續五千年的重要因素之一。而國外許多早期文明如瑪雅文明等則由于災荒、饑荒而毀滅。從這個(gè)意義上說(shuō)，五谷文化是民族生命的延續，是中華民族能夠屹立于世界的一個(gè)強大的遺傳學(xué)基礎。
縱觀(guān)中國科技史，許多發(fā)明創(chuàng )造和農耕知識、經(jīng)驗都直接或間接來(lái)自于五谷的種植和加工?！吨芏Y》記載，農官到田間視察，選出良種來(lái)推廣，這是中國作物育種的肇始。漢代《氾勝之書(shū)》中有了采取“穗選法”育種的最早記錄。北魏時(shí)期育成一大批能滿(mǎn)足不同栽培要求的新品種?！洱R民要術(shù)》根據品種的熟期長(cháng)短、植株高矮，以及抗旱、抗蟲(chóng)和其他相關(guān)性狀，將當地栽培的86個(gè)粟品種分為4類(lèi)，甚至將品種的“味美”或“味惡”、“易舂”（便于加工去殼）都一一標明，既顯示出嚴謹的科學(xué)態(tài)度，也體現了深入細致的檢測實(shí)驗精神。中國農史學(xué)會(huì )副理事長(cháng)曹幸穗教授表示，《齊民要術(shù)》時(shí)代多以育種人的姓名來(lái)命名作物新品種，這是對育種者勞動(dòng)成果的一種肯定與褒頌，是一種崇尚知識的健康社會(huì )心理的表現。
南京農業(yè)大學(xué)中華農業(yè)文明研究院從事科學(xué)技術(shù)史研究的何紅中博士對作為五谷之首的粟進(jìn)行了專(zhuān)門(mén)的文化考察。自新石器時(shí)代晚期粟取代黍的地位后，在古代一直是北方地區的重要食糧?！对?shī)經(jīng)·國風(fēng)》中“碩鼠碩鼠，無(wú)食我黍”的詩(shī)句反映出谷黍在當時(shí)作為主糧的事實(shí)。粟還是古代政府稅收的來(lái)源之一、社會(huì )財富的重要象征。中國幾千年以農立國，稷神崇拜和祭祀之風(fēng)相延。對稷的崇拜經(jīng)歷了“稷官–后稷–稷神”的演變，古代稷神與社神祭祀往往并提，“社稷”成為國家的象征。
從精神層面說(shuō)，谷子以其耐旱、耐瘠、耐貯存等生物學(xué)特性，培養出華夏子孫艱苦奮斗、堅韌不拔的優(yōu)秀品質(zhì)。粟文化深深烙印在國人的精神世界中，并深刻影響著(zhù)人們的思維和人文情懷。古有伯夷、叔齊“不食周粟”，餓死于首陽(yáng)山。唐朝世人李紳《古風(fēng)二首》詩(shī)云：“春種一粒粟，秋成萬(wàn)顆子。四海無(wú)閑田，農夫猶餓死”；“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰(shuí)知盤(pán)中餐，粒粒皆辛苦”，時(shí)至今日仍有這種關(guān)注民生、珍惜糧食的情懷。
何紅中認為，從全球范圍看，古代文化中的粟符號又是獨特的，例如朝鮮把粟叫“粟克”，俄羅斯把粟叫“粟籽”，印度把粟叫“棍谷”。再如粟在梵語(yǔ)稱(chēng)“Cinaka”，即“中國”之意，印地語(yǔ)稱(chēng)“Chena”或“Cheen”，孟加拉語(yǔ)稱(chēng)“Cheena”，古吉拉特語(yǔ)稱(chēng)“Chino”，都只是語(yǔ)種上的拼音不同。這些語(yǔ)言學(xué)方面留下的痕跡，證明了當地文化與中國外傳粟的某些聯(lián)系，也說(shuō)明傳統文化中的粟符號具有世界意義。
總之，粟文化的內涵豐富而廣博，從耕作方式到栽培技術(shù)、從宗廟祭祀到民間風(fēng)俗、從詩(shī)歌詠?lái)灥礁鞣N寓意，是承載中華文明長(cháng)久發(fā)展的重要基因，具有非凡的生命力和世界意義。粟（含黍）文化的研究還比較淺顯，有待于從語(yǔ)言學(xué)、民族學(xué)、人類(lèi)學(xué)，以及中外交流、文化史等方面進(jìn)一步研究和探討。[1]
歷史文化的研究往往來(lái)自于現實(shí)的需要。人類(lèi)對谷物加工及認識的發(fā)展演變是一個(gè)過(guò)程，目前面臨一種回歸。人們祖先食用的谷物如糙米、全麥面粉和谷子等都是健康食品。而現代食品工業(yè)為了便于制作、改善口感，谷物加工精度越來(lái)越高，胚芽和麩皮等大量有益的成分被丟棄，這是人類(lèi)慢性疾病發(fā)病率越來(lái)越高的重要原因之一。張家口市社科聯(lián)主席黃鶯認為，當前患“三高”等富貴病的人越來(lái)越多，通過(guò)五谷飲食膳食結構調整，返璞歸真，具有現實(shí)意義。
然而數據顯示，新中國成立初期中國谷子種植面積還有1.7億畝，目前僅有2000萬(wàn)畝，退出了主糧的地位。國家糧食局科學(xué)研究院研究員譚斌認為，就中國情況而言，大眾健康的主要問(wèn)題已由營(yíng)養不足轉變?yōu)闋I(yíng)養過(guò)剩與營(yíng)養素缺乏并存，慢性病成為重大公共衛生問(wèn)題。從慢性疾病的防控角度，必須加強雜糧健康食品的研發(fā)與推廣。
河北省農林科學(xué)院院長(cháng)、國家谷子糜子產(chǎn)業(yè)體系綜合研究室主任王慧軍教授指出，粟文化是谷子、糜子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“歷史和民族感情”動(dòng)力，或稱(chēng)非物質(zhì)動(dòng)力。谷子是中國起源的特色作物，是哺育中華民族的作物、新中國的締造作物，也是應對未來(lái)干旱形勢和全球氣候變暖的戰略?xún)湮?。過(guò)去農業(yè)的發(fā)展是一靠政策，二靠科技，三靠投入，現在中央明確提出了四靠市場(chǎng)?？蒲械闹髁鞣较蛉绻h離了市場(chǎng)，不管有多大的價(jià)值，都不能代表社會(huì )的發(fā)展方向?？萍脊ぷ鞑荒苤蛔屴r民增產(chǎn)，而要更多地為農民增收服務(wù)。
五谷是人們的傳統食品，五谷文化也是人們的傳統文化，發(fā)展五谷文化思路應該更加開(kāi)闊。耕作文化（耕作制度、社會(huì )關(guān)系）、飲食文化（古代工藝、民俗風(fēng)情）、 醫藥保健、藝術(shù)（詩(shī)歌、俚語(yǔ)、繪畫(huà)、剪紙）、旅游（農莊、遺址、山水），都是粟文化現實(shí)的載體和形式。
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